Bevor es in der zweiten Augusthälfte mit den Absteigern aus der Champions-League-Qualifikation in die allesentscheidenden Play-offs geht, ist das Gedrängel um die begehrten Plätze in den Vorrunden-Gruppen in diesen Tagen besonders groß. Von den insgesamt 29 Duellen bekommt aus hiesiger Sicht natürlich das bereits erwähnte deutsch-österreichische Nachbarschaftstreffen das deutlich größte Stück vom Aufmerksamkeitskuchen ab.  
 Lässt das deutliche Resultat auf eine erfolgreich abgewickelte Trendwende schließen, war letztlich aber auch dieses Heimspiel nur stellenweise von Dominanz geprägt — die klare Angelegenheit hatte Arsenal nicht zuletzt auch der eklatanten Abschlussschwäche der abstiegsbedrohten Hornets zu verdanken.  
  Mit dem FC Kopenhagen, Lok Moskau und Sporting bekam es Atletico bis zum Semifinale ausschließlich mit angenehm verdaulicher Kost zu tun, bevor es erst in jener Vorschlussrunde im Duell gegen die Gunners gegen einen nahezu ebenbürtigen Gegner zur Sache ging. 
 Begünstigt wurde dieser Erfolg durch den frühen Führungstreffer von Christoph Knasmüllner, der bereits in der Runde davor gegen Slovan Bratislava drei Tore zum 4:0-Heimsieg der Wiener erzielt hatte. 
  Brügge hat als Dritter der Champions League-Gruppe A den Wechsel in die Europa League geschafft. Die Belgier beendeten die Gruppenphase hinter Dortmund und Atletico Madrid, aber vor AS Monaco.  

Immerhin wäre es keine ganz große Überraschung, sollte den momentan an der Spitze stehenden Teams aus Graz und Altach eher früher als später die Luft ausgehen; und selbst der Austria fehlt es am Ende möglicherweise an Argumenten, wenn es erst einmal in die entscheidende Phase geht.  
 Die Wettanbieter sehen Schalke für das Hinspiel jedenfalls, trotz der Samstag-Pleite, als Favorit für dieses innerdeutsche Kräftemessen.  
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 Allerdings hatte der Nachwuchs seine Sache gegen die Franzosen auch derart gut gemacht, dass allen Beteiligten eine zweite Bewährungschance wie gerufen kommt: Dies gilt freilich nicht für Tekpetey, dessen eigentlich gelungenes Startelfdebüt kurz vor dem Abpfiff die Ampelkarte beendete. 
  Dennoch zeigt es, dass Teamchef Didier Deschamps seine Wunsch-Elf gefunden haben dürfte. Und diese verfügt über unglaublich viel Potenzial, ist gespickt mit zukünftigen Weltstars. Einer von ihnen ist Paul Pogba.  

 Folglich trauen wir Krasnodar ein etwas glücklicheres Abschneiden als im Hinspiel zu; die Mannschaft von Igor Shalimov könnte sich demnach ein Unentschieden sichern, welches aber auch den FC Schalke überhaupt nicht weiter schmerzt.  
 Nun erfolgt ein neuerlicher Anlauf, aber mit Manchester United haben die Spanier bei der Auslosung den großen Favoriten auf den Sieg in der Europa League zugeteilt bekommen.  
  Im Grunde ist es aber ganz einfach: Es wird eine Tabelle unter den aktuellen Gruppendritten erstellt. Nach den gängigen Prinzipien. 
  Nach diesen vergeigten Pflichtübungen liegt der Gedanke auf der Hand, dass das aktuelle Leistungsvermögen auch gegen ein schwächelndes Bilbao nicht reichen kann — zumal eben auch der letzte Wille fehlt, den Aufstieg in der Europa League mit allen Mitteln zu erzwingen. 
  Abgesehen von den bisher erwähnten englischen Wettanbietern, gibt es im Vereinigten Königreich aber noch zahlreiche andere Buchmacher-Unternehmen, die zwar online vertreten sind, aber auf dem europäischen Festland aber nur mäßig bekannt sind.  

 Ob die Europa League das Heil bringen wird, darf bezweifelt werden. Zwar sehen die Wettanbieter den Gastgeber am Donnerstag (19:00 Uhr) eindeutig in Favoritenrolle, doch mit Partizan Belgrad ist ein überaus unangenehmer Gegner, der bereits AZ Alkmaar überrascht hat, in der WWK-Arena zu Gast.  
 Dies hatte zur Folge, dass der Argentinier aus dem Kader gestrichen wurde und seine Kapitänsschleife abgeben musste. Seitdem kam der Top-Scorer nicht mehr zum Einsatz.   
 Dies natürlich auch deshalb, weil es am zweiten Spieltag überdies eine völlig verdiente 1:3-Schlappe in der Veltins-Arena setzte — folgerichtig hatte die Truppe von Oscar Garcia überhaupt erst bei ihrem vierten Auftritt mit dem Punkten angefangen. 
  Auch Spanien, Portugal und Italien bringen es auf zweistellige Werte. Doch auch die Option "Niemand außer Deutschland" war verfügbar, hierfür entschieden sich insgesamt 17%, und damit weniger als für Frankreich. Bei den 45-54-Jährigen und den 55+ war diese Option aber klar die Nummer eins.  
 Deutlich optimistischer stimmendes Zahlenmaterial haben dafür aber zumindest die bisherigen Nachbarschaftsduelle gegen Klubs aus Österreich zu bieten; in den vier bis dato absolvierten Prüfungen wurden ebenso viele Dreier in die Wertung gebracht.  

 Auslosung zur Europa League 2017/18 — die Gegner von FC Köln, Hertha BSC und TSG 1899 Hoffenheim in der Gruppenphase — Quoten, Wetten und Vorschau  
 Bereits elfmal duellierte sich Celtic mit österreichischen Klubs, als Sieger gingen The Bhoys dabei aber bloß zweimal hervor.  
  Kai Havertz hat Chelsea mit seinem entscheidenden Finaltor den Champions League-Sieg beschert – mit dementsprechend viel Selbstvertrauen kommt er auch zur EM. 
  Nicht nur, dass Olympiakos inklusive Qualifikation seit neun EL-Spielen nicht mehr verloren hat, die beide letzten Spiele endeten zudem ohne Verlustpunkte.  
 Angesichts der gleichfalls nicht durch die Decke gehenden Möglichkeiten Zenits müsste dieser Befund zwar noch nicht unbedingt einem Weiterkommen ins Viertelfinale im Wege stehen; einem solchen Erfolg drohen dafür allerdings akute Probleme hinderlich zu sein.